景和八年春夏之交,江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日,便拿下了典🛍🦍😠史、庫吏兩個重要角sè,一個罷黜在外,一個下了大牢,被縣中人稱為前兩把火。
在這過程中李大人🛄🏵充分表現(xiàn)出了與年紀不相稱的👢📈老辣和對衙門事務的諳熟,使得縣內(nèi)胥吏知道,這位新來的大老爺不是好欺哄的書呆子。一時間人人小心,唯恐成為新官第三把火。
對自盡的前任知縣,李佑也不薄。不但退還了⛽🎡🚴江家三百兩銀子,還另撥了兩百兩撫恤銀。具體都🥎是由錢糧師爺周杰希經(jīng)辦的。
這日,🚰🦈🏣🤖李縣尊坐在后衙里,正考慮如何上報江知縣自盡這件案子。
在事發(fā)當日,他已經(jīng)以緊急呈💭😻😦文形式上報給了揚州府,估計府衙向淮東分巡道也轉發(fā)過了。到如今按照體例,江都縣衙🖋🏛應該寫一份詳文,再次上報給府衙。
這詳文中,必須得將案件前因后果交代清楚,🚦🚮🌕措辭就尤為重📁🕶😆要了。
特別是此類責任很難判斷明確的案件,主要原因也許是江知縣心理素質差🐀🐳,也許是庫房小吏要挾,也許是某后任知縣逼迫…遣詞造句稍微偏差一點,到了上司眼里可能就是天淵之別。
若因幾個字眼用不恰當,叫府尊認為是🙄你李大人年輕氣盛將前任逼死的,那才是😼🐭悲劇人生。
正在此時,周杰希從縣公館回來,向李佑稟報了江😧知縣喪葬之事,又道:“那江大人的幕席胡先生,如今成了無主之人。今日他向在下探口風,詢問東主是否還有聘幕僚的心思??催@意思。他倒是想為東主效力?!?br/>
李縣尊想也不想的搖頭道:“極為不👫妥。幕席備從左右。出納機密,他這不知根底的外人如何叫本官信得過?再則,江大人受制于小吏釀成慘禍,他這師🥓爺其咎難辭,看來也沒什么本事?!?br/>
“在下也是如此作想,但胡先生說愿獻揚州的《士🧝👺🏵紳錄》為見面禮,請東主定奪?!?br/>
《士紳錄》這個東西李大人是👒📝😹有所耳聞的,很多地方都編有這么一本名冊。并在地方官手里流傳。顧名思義,《🐨士紳錄》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況,作用類似于紅樓夢里出現(xiàn)過的“護官符”。
李縣尊剛到江都沒幾天,對地方人情不是兩眼一抹黑也差不多了,正需要🚝《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉成績向來不錯,有人在外做官的家族🚪不少,很需要o清底數(shù)的。
“那便傳胡先生來見見?!崩钣臃愿赖?。
胡📃師爺早在縣衙外等候了,聽到傳喚,連忙趨步到🚅⤴🌺后衙花廳🌰🏙,對李佑行禮道:“末進胡振汝。見過大老爺?!?br/>
被當做敲門磚的《士紳錄》自然也獻了上去,“這還是江大人幾年前剛上任江都縣時,從更💘🥤前一任手中買下的。如今人事已非,此籍到了縣尊手中。也算物盡其用了。”
李佑隨意🚥😊🚖翻看幾頁,心想若非江知縣出了意外,胡師爺想在自己這里討碗🖲飯吃,只怕他也要花銀🌱🦍🌊子才能買下這個,并且在離任時繼續(xù)賣給下一任。
邊看邊信🤐😪🔃口考校道:“明人不說暗話,江大人鑄下大錯。你這👗👴為幕席的怕是十分不盡責?!?br/>
胡師爺苦笑道:“其實在下對🔈😈🌨江老爺挪用庫銀并不知情,🅰直到前幾日交接時,在下見了縣庫莫名虧空,江老爺才把原委說與我聽,原來他si底下支用了幾千兩庫銀和別人合伙販鹽。我們做幕的,畢竟見用于主家,主家不想用的地方。也只能徒呼奈何,談何盡責?”
李大人本來對自己的前任挪用公帑去干什么沒多大興趣知道,🔄也不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽到個“鹽”字,登時來了興趣,他正準備在這方面尋找時機發(fā)力呢,莫非前任自殺和📮🌾此事有關?
連忙問道:“江大人與別人合伙販鹽怎么回事?以父母官身親操賤業(yè),🤘難道不怕悠悠眾口和風憲彈劾?”
胡振🔆🌐汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神,但仍將自己所知如實相告?!氨境怯袀€敗落鹽商邱家,當家人邱立邱大官人與江老爺要好。因為沒本錢起運,所以哄江老爺挪用庫銀一同合伙運鹽…”
原來在鹽業(yè)銷售🤗🌇環(huán)節(jié)中,從沿海鹽場到各大口岸販運官鹽🔏的鹽商,稱作運商。
這行當不是什么人都可以做的,國朝兩淮鹽法實行💤🛒專賣制💯📔🎁度,只有在官府綱冊上有名字的人才有資格運鹽,所以也叫綱商。揚州城里的徽州鹽商🎯📻,大都是擁有官鹽專賣權的綱商。
而綱商名額,則是代代世襲的。持有的許可證叫做窩🏯🕠本,每年認購鹽引叫做🈴🍲🧑認窩,可認購的數(shù)目被稱作窩數(shù)。無論窩本還是窩數(shù),如果沒有🎻😺意外也是世襲不變的。揚州城里,大鹽商擁有窩數(shù)可高達數(shù)萬引,最小的也有千引規(guī)模。
可以看出,運鹽暴利便起源于排他xing的專賣🤩👼權了。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課,圈出了一批相對固定的商人,給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。🤸但當時的大人們肯定沒有想到,鹽商靠著壟斷和專賣,會發(fā)展壯大到今天這個地步。
話扯遠了,卻說胡先生提到的鹽⏲商邱大官人,年紀不大也才二十七八歲,擁有祖上傳下的窩本和一萬三千引的窩數(shù),在揚州鹽商里也算不大不小了。
但邱家近年來家道敗落,到了邱大官人手中時,連運鹽本錢都拿不出來了。要知道,他那窩數(shù)一萬三千引只是證明他👙🤱有資格,此外依然需要真金白銀作本錢。想販運一萬三千引官鹽,沒有八千兩前期本錢是不行的。還有,若一個綱商本年度運不足窩數(shù),只怕第二年就🕺要被削掉了。
胡先生繼續(xù)說道:“去年秋季,到了綱鹽發(fā)運季節(jié),邱大官人找別人借幾千兩先運了一批鹽,但想運🤽足一萬三千引,仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫,對江老爺說若支用四千兩運鹽,來年春季可翻本為八千兩。聽到能凈得四千兩巨款,江老爺便動了心?!?br/>
此時李佑恍然大悟道:“挪用庫銀作買賣謀利,🏠若傳出去名聲十分不堪,🖌只怕要被彈劾罷官。難怪當時江老爺做的隱秘,連你都不曾告知。就是庫吏也不知道江老爺支走了銀子🎴😊🌀作甚用處?!?br/>
不過李大人默算一下后,又奇怪道:“運鹽利潤🐭⚡秋春之間翻倍或許夸大,但也不會差多少,江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問題。莫非又生了什🈲👫么變故,致使他連七百兩虧空都填不上了?”
“四千兩銀子在鹽場換成了六千引鹽,邱家🌍🆒🤑用一艘漕船改成的巨船載鹽,從儀真下江運往漢口口岸。沒過幾日,那邱立突然說,鹽船載重太多,船行不穩(wěn),在江上忽遇惡風,遭了傾覆之難,全🥤部沉到了江底…”
“必定是假的!”李佑猛然拍案,憑著直覺說道🔩💹🕹。不管是真是假🗑🤧,這江知縣也真夠倒霉的。
胡振汝嘆息道:“江老爺挪用了四千兩,血本無歸,找邱大官人討要不回來,又被庫吏借機冒名支走一千兩,總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來,仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗,那日被夫人擠兌一番,臉面上受不住🥦🕧🌘便自盡了。邱大官人十分可惡!”
說至此,💊胡師爺又起身對李佑拱手揖拜道❎:🦐🔢💧“還要替故去的江老爺多謝縣尊高義,若非縣尊明察秋毫、仁厚待人,江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉(xiāng)了?!?br/>
李佑也嘆道,“夫妻拌嘴,人🍛♌之常情,錢財乃身外之物,何至于此。江大人也真糊涂啊😠,不當聽信小人讒言,挪庫銀去做買賣,即使成事了也很容易走漏消息。”
胡振汝面sè忽然變得古怪,過了好一會兒,才到:“不瞞縣尊,江老爺并不是糊涂人,但有龍陽之癖,🥪👉喜好男風,與容貌清秀的邱大官人情意很密,故而才會被騙。他憤ji自盡,或許與此也有幾分關系,那日我聽見江夫人拿此說事諷刺江老爺瞎了眼?!?br/>
搞基?!原🌺📥👡來如此,難怪堂堂一個知縣能為了七百兩自殺,想來想去使人猜破頭也想不到🥇…李縣尊瞠目結舌好半天。
雖然他上輩子在書里常看到說國朝許多士👼大夫好男風,但穿越以來還真沒親身見到,只聽說過崔師爺窮困潦倒時在家拿小廝👚泄過火,不曾想今天遇到這么一樁真正的男風之事。
又想起莊師爺曾目光如炬的斷言:令江大人說不出口事情背后,必定有一個美貌女子!🍍當時李佑對此論🏦🎽🤨斷還是有幾分相信的,現(xiàn)在看來都判斷錯了…
少見多怪的李大人從稀罕中🦎📢🎦回過神來,詢問道:“以你看來,邱大官人這是不是利用…男sè欺📀詐錢財?”
胡振汝反問道:“縣尊的意思是…”
李😅🍀✂大人神sè莫測,暗示道:“不是詐騙也要變成詐騙,他聲稱在哪里🏀🏕沉的船?”
胡先生立即反應了過來,“沿江兩岸諸縣皆有河泊所,轄內(nèi)沉船都有記錄!若是謊言沉船,必有蛛絲馬跡可循,在下🗣⏰👙愿效勞前💏去查訪!”
也是一個聰明🚌🚣人,這事也算投名狀罷…李佑點頭道:“敬候佳音🆖🛄🤞?!?br/>
又對周杰希道:“🕕👻㊙支取三百兩,給胡先生此行用度,再差撥長隨兩名,shi候胡🦔😡先生出行?!?br/>
自從揚州府🌎通判、署理江都縣李大人到任以來,還沒有一個鹽商主動到縣衙拜訪,如果以為李大人對此不🏈👜🍊介意,那就大錯特錯了!!。